Después de la pandemia

Sep 15, 2023

A través de los cierres y restricciones relacionados con COVID-19, se determinó que Upslope Brewing Co. no despediría a ninguno de sus 73 empleados. La cervecería artesanal de Boulder hizo lo que pudo para que su patio fuera acogedor cuando se impusieron límites a los asientos en el interior.

Ahora viene el último desafío de la compañía: encontrar un nuevo proveedor para las latas que contienen sus IPA, lagers y cervezas de liberación limitada. Ball Corp., el gigante fabricante de latas de bebidas, multiplicará por cinco su pedido mínimo a partir del 1 de marzo.

"Para nosotros, creó una gran lucha. Recorrimos el camino de tratar de descubrir cómo reaccionar y cómo hacer que nuestro negocio sea sostenible", dijo Matt Cutter, fundador y presidente de Upslope Brewing.

Ball, con sede en Westminster, y otros fabricantes de latas de aluminio han visto dispararse la demanda de su producto durante la pandemia, superando la oferta. El portavoz de Ball, Scott McCarty, dijo en un correo electrónico que los problemas en la cadena de suministro provocados por la pandemia y la inflación han elevado los costos de todos los materiales que compra la empresa.

Los precios del aluminio han subido un 24% en los últimos seis meses, informó The Wall Street Journal a finales de enero.

"Compartimos nuevos requisitos de pedidos a principios de noviembre con nuestros clientes para ser transparentes sobre el actual desequilibrio entre la oferta y la demanda y para explicar los cambios en nuestros requisitos de pedidos diseñados para ayudar a Ball a producir tantas latas como sea posible para todos nuestros clientes", dijo McCarty. .

La empresa cuenta con una planta de fabricación en Golden y varias más en otros estados y países. Está trabajando para conectar cerveceros artesanales con distribuidores que compran latas de una variedad de fabricantes, incluido Ball.

Upslope Brewing recurrió a uno de los corredores. “Los corredores, por supuesto, tienen que tomar su parte. Con los recortes que han agregado, eso aumenta el precio de nuestras latas”, dijo Cutter.

La nueva política de Ball ha dejado a los pequeños cerveceros independientes considerando sus opciones. También están buscando espacio de almacén porque Ball ya no almacenará tarimas de latas para las pequeñas cervecerías.

Ball originalmente planeó comenzar el nuevo requisito de pedido mínimo el 1 de enero. La compañía pospuso la fecha de implementación hasta el 1 de marzo después de escuchar a las empresas, la Asociación de Cerveceros, un grupo comercial nacional, y el Senador de Oregón Ron Wyden, copresidente de la Caucus de Pequeños Cerveceros del Senado.

Wyden dijo en una carta de diciembre a Ball que las pequeñas cervecerías generan más de 400.000 empleos en todo el país y desempeñan un papel fundamental en la "creación de economías locales vibrantes". Dijo que la política y el corto tiempo de espera para el cambio podrían agravar las luchas de los cerveceros causadas por la pandemia.

Colorado es el hogar de más de 400 cervecerías artesanales, el cuarto total más alto a nivel nacional, según la Asociación de Cerveceros. La producción total de cerveza es de casi 941.000 barriles al año.

"Escuché de un buen número de miembros que han podido realizar pedidos adicionales desde que Ball anunció la extensión, lo que ha sido un salvavidas para muchos de estos cerveceros", dijo Bob Pease, presidente y director ejecutivo de Brewers Association.

Cuando Ball anunció el cambio por primera vez, los cerveceros le dijeron a la asociación comercial que los dejaría fuera del negocio.

"Creo que parte del pánico se ha calmado", dijo Pease.

Pero Pease dijo que las empresas buscan costos más altos y menos opciones para sus envases y probablemente tendrán que ofrecer una variedad más pequeña de cervezas, lo que significa menos opciones para los consumidores.

"Esto también resultará absolutamente en aumentos de precios para el bebedor de cerveza", dijo Pease. "Estos modelos de negocios ahora van a ser, en el mejor de los casos, menos rentables".

La nueva política de Ball afecta a los clientes que no tienen contratos con el fabricante. El cambio entró en vigor de inmediato para las empresas que pagan por adelantado y comienza el 1 de marzo para las empresas sin contratos pero que tienen términos de crédito con la empresa.

Los suministros a los cerveceros artesanales que tienen contratos no se han interrumpido, dijo Pease. Para aquellos que no lo hagan, el pedido mínimo aumentará a cinco cargas de un camión. Eso significa que una pequeña cervecera tendrá que comprar al menos 1 millón de latas, frente a unas 200.000 latas.

El nuevo requisito de pedido mínimo también se aplicará a cada SKU diferente, o unidad de mantenimiento de existencias, para latas de diferentes tamaños. Ball almacenará las latas compradas en 2021, pero no almacenará el inventario de los clientes en el futuro.

Ball proporcionó latas preimpresas o "decoradas". Pease dijo que los cerveceros ahora podrían tener que comprar latas en blanco y luego aplicar una funda retráctil, que envuelve la lata, o una etiqueta sensible a la presión. Pease dijo que esos métodos cuestan más y no reciclan tan bien.

Ya no tener acceso al espacio de almacenamiento de Ball también es enorme para los pequeños cerveceros. Cuando Upslope Brewing comenzó a operar en 2008, compró latas de una empresa con una planta en Wyoming. Alrededor de 2012, Ball se acercó a la cervecería para convertirse en su proveedor y Upslope cambió.

Ball almacenó tarimas de latas para Upslope y no las facturó hasta que el cervecero recogió una carga.

"Trabajaron muy bien con nosotros", dijo Cutter. "Tenía mucho sentido cambiar y reducir los costos de envío".

Sin embargo, el nuevo requisito de pedido mínimo no tiene sentido económico para Upslope Brewing.

"Eso es más de un millón de latas. No tenemos el efectivo para mantener tanto inventario y no tenemos el espacio de almacenamiento para almacenar tantas latas", dijo Cutter.

Un camión lleno de latas cuesta aproximadamente $25,000, agregó.

Los costes de la empresa ya han subido por los aumentos de precios para todos que Ball anunció a finales de 2021. Entre ese aumento y lo que Upslope le está pagando al nuevo proveedor, sus gastos en latas se han disparado un 45%.

Como resultado, un paquete de seis cervezas de Upslope cuesta alrededor de $2 más. Cutter dijo que cree que otro resultado será que más competidores se intensifiquen para trabajar con pequeños cerveceros.

"Hemos hablado con otros proveedores que están aumentando su producción y brindando más y mejores opciones a los pequeños cerveceros artesanales", dijo Cutter.

El portavoz de Ball, McCarty, dijo que la compañía ha invertido mil millones de dólares en cinco nuevas plantas de envasado de bebidas de aluminio en todo el país. Pero tomará un tiempo para que todas las fábricas estén completamente operativas, agregó McCarty, y Ball aún espera que la demanda de contenedores de aluminio continúe superando la oferta.

El cierre de bares, restaurantes y tabernas ayudó a impulsar la demanda de latas de aluminio, dijo Charlie Berger, cofundador de Denver Beer Co.

"Durante los cierres y bloqueos, nuestras ventas fuera de las instalaciones fueron excelentes", dijo Berger. "Cuando la gente no podía ir a un bar o a un restaurante para tomar una cerveza de barril, eso no les impedía comprar un paquete de seis en la licorería".

Denver Beer Co., que celebrará su 11.º aniversario en agosto, tiene un inventario de latas impresas que Berger espera que dure un tiempo. Las empresas pudieron realizar más pedidos antes de que entraran en vigor los nuevos requisitos.

"Hemos pasado mucho tiempo pensando en cómo cambiar nuestro modelo de negocio", dijo Berger. "La belleza de la cerveza artesanal es lo innovadores que podemos ser, cómo nos las arreglamos.

"Creo que a largo plazo, sigue siendo el negocio de la cerveza artesanal. Todavía estamos en Colorado y todavía nos divertimos haciéndolo", dijo Berger.

Regístrese para recibir boletines y alertas