La paradoja de la limpieza de azulejos de porcelana

Nov 21, 2023

Los azulejos de porcelana solían ser un material duradero para pisos que era bastante fácil de limpiar, pero en los últimos años, los limpiadores profesionales de todo el mundo han comenzado a tener problemas para limpiar los productos de porcelana más nuevos. Cuando se usan limpiadores y rociadores previos de pH alto, estas losetas pueden secarse con un patrón de manchas que es difícil de quitar, y esto puede generar clientes insatisfechos y costosas restauraciones o reemplazos del piso afectado.

Los expertos de la industria Mike Pailliotet, fundador de Mikey's Board, y Mark Saiger, propietario de Saiger's Steam Clean, han visto el problema de primera mano y están trabajando diligentemente para encontrar una solución sobre cómo limpiar estos populares materiales para pisos sin dañarlos.

Pailliotet notó el problema por primera vez hace unos tres años cuando estaba limpiando un piso nuevo con uno de los productos de limpieza para superficies duras de Saiger. Después de limpiar y luego enjuagar el piso con agua, el azulejo se secó con manchas, pero Pailliotet notó que el patrón de las marcas era completamente aleatorio, sin ninguna correlación con su proceso de limpieza o sus herramientas. Esto lo llevó a creer que era un problema con la solución de limpieza o con el piso. Pudo recrear el problema usando un limpiador de pH alto diferente, dejando solo un posible culpable: el piso mismo.

Pailliotet publicó un video de ese piso original en YouTube, y comenzaron a llegar comentarios de limpiadores de todo el mundo que se habían encontrado con el mismo fenómeno. En los últimos seis meses, Pailliotet y Saiger han recibido una cantidad cada vez mayor de llamadas, mensajes de texto y comentarios. Rara vez pasa un día sin que se enteren del problema.

Se muestra el primer caso del problema de manchas de porcelana que experimentó Pailliotet. Cortesía de Mark Saiger y Mike Pailliotet

En una misión para descubrir la causa de este problema de limpieza de baldosas de porcelana, Pailliotet y Saiger comenzaron a realizar sus propias pruebas. Fueron a proveedores de pisos y grandes tiendas y adquirieron una amplia gama de baldosas de porcelana de muestra. Cuando estas baldosas se exponen a limpiadores de alta alcalinidad, ya sean líquidos o en polvo, aparece el mismo problema: un patrón de manchas que empeora y se vuelve más difícil de eliminar con cada limpieza.

En sus pruebas, el problema no siempre ocurrió en la primera limpieza de una baldosa de muestra, pero las limpiezas posteriores resultaron en manchas. "Podrías haber tenido éxito la primera vez; la segunda vez no vas a tener tanto éxito y te encuentras con esta mancha", informa Saiger. Pailliotet descubrió que incluso después de pulir las manchas, reaparecen y empeoran con cada limpieza, y se vuelven más difíciles de eliminar. Pailliotet y Saiger también probaron limpiadores de pH más bajo, pero finalmente comenzaron a ver los mismos efectos con cualquier cosa con un pH superior a 10.

Saiger admite que todavía no saben exactamente cuál es la causa, pero "el sospechoso es el desgaste del piso: los propietarios lo limpian, [factores] ambientales como las luces". Él explica que la porcelana debe ser muy duradera, pero parece que los productos de porcelana más nuevos tienen un acabado que se degrada fácilmente, lo que genera este problema. "Yo lo llamo un problema de zombis", dice Saiger. "Llegamos con un poco más de potencia, un poco más de pH, un poco más de calor, y exponemos lo que está pasando allí".

Pailliotet señala que no pueden estar seguros de qué productos de limpieza podrían haberse utilizado o cómo podrían afectar el acabado de las baldosas. Cuando una solución de limpieza que generalmente ha sido segura y efectiva para pisos de porcelana de repente causa este problema de manchas, "nosotros, como limpiadores, nos sorprendemos, así que estamos tratando de correr la voz", explica Saiger. "Es un modo de pánico; realmente lo es. Un limpiador experto, incluso yo mismo cuando veo esto, estoy como, 'Oh, no'".

Otro producto nuevo inusual a tener en cuenta son las baldosas de porcelana porosa, que son especialmente problemáticas porque absorben la solución de limpieza y causan más manchas. Pailliotet tenía un cliente que estaba convencido de lo fácil que sería mantener este tipo de piso, pero descubrió que se ensuciaba rápidamente y era casi imposible mantenerlo limpio. Cuando lo llamaron para una limpieza profesional, el rociado previo se absorbió en las baldosas y luego no respondió a los intentos de limpieza. "Tenía que volver a aplicar constantemente el limpiador, volver a emulsionarlo y trabajar muy lento con el turbo", recuerda Pailliotet.

Esta porcelana porosa es cada vez más común. Aquí podemos ver su naturaleza casi estenopeica. Cortesía de Mark Saiger y Mike Pailliotet

Tanto en el campo como en las pruebas, Pailliotet ha tenido cierto éxito en la eliminación de las manchas de porcelana aplicando un limpiador neutro o un enjuague ácido con agua y luego puliendo bien el piso; sin embargo, él y Saiger advierten que, en el peor de los casos, no siempre es posible revertir completamente el daño. "Tal vez puedas llevarlo a un nivel de satisfacción", dice Saiger. "Es un poco intenso; no es algo normal y fácil de hacer para un limpiador de alfombras, pero les decimos [a los limpiadores con este problema] que comiencen con el pulido, comiencen con un limpiador neutro".

Para tratar daños más severos, MB Stone Care está desarrollando una crema restauradora de porcelana italiana. Pailliotet explica que se trata de una crema espesa que pule (o pule) la superficie del azulejo, pero los técnicos deberán tener cuidado porque, si se trabaja demasiado, puede eliminar completamente el esmalte e incluso comenzar a eliminar la fotografía debajo del esmalte, que es lo que le da al azulejo su diseño. Sugiere que aquellos sin la experiencia y capacitación adecuadas dejen este proceso en manos de profesionales de la restauración de piedra y azulejos.

Aunque Pailliotet y Saiger no han descubierto la causa precisa o una solución infalible para las manchas de losetas de porcelana, tienen algunos consejos para los limpiadores que encuentran el problema en el campo:

Identifique el tipo y la edad del piso: así como debe poder identificar las fibras para limpiar la alfombra, debe poder distinguir entre porcelana, cerámica y piedra para limpiar los azulejos. Además, debe determinar la edad del piso, ya que el problema de las manchas es un fenómeno de los productos de porcelana más nuevos. Pailliotet recomienda preguntarle a su cliente cuándo se instaló el piso y, si no está seguro de su antigüedad, asuma que es más nuevo y proceda con precaución.

Comuníquese con el cliente: antes de limpiar un piso que podría ser problemático, informe al cliente exactamente cuáles son los riesgos y sus limitaciones para mitigar esos riesgos. Pailliotet ha creado un formulario de divulgación gratuito que los técnicos de limpieza pueden usar para analizar los riesgos con los clientes (descargable en issa.com/porcelainform). A medida que eduque a sus clientes sobre este tema, anímelos a programar limpiezas regulares antes de que el piso esté muy sucio para que se puedan usar productos químicos más suaves con buenos resultados y haya menos riesgos de daño a los revestimientos de baldosas.

Trabaje en áreas más pequeñas: Pailliotet señala que el problema parece ser más probable cuando se deja secar un producto altamente alcalino en el piso antes de enjuagarlo. Al limpiar pisos de porcelana, recomienda trabajar en secciones de 100 a 200 pies cuadrados y mantener el producto húmedo hasta que se enjuague completamente.

Preste especial atención a los carriles de tráfico y las áreas de pivote: Saiger ha notado muchos casos en los que las manchas se revelan en estas áreas, muy probablemente debido al tránsito peatonal que desgasta los revestimientos de fábrica.

Use un limpiador neutro o de pH más bajo: muchos pisos nuevos usan lechada de alto rendimiento a base de polímero o epoxi, resistente a las manchas y que no requiere sellado. El beneficio de estas lechadas es que es posible que no se necesiten limpiadores altamente alcalinos para limpiarlas, lo que permite a los profesionales usar una solución de limpieza más suave que puede ser menos propensa a las manchas.

"Estos pisos son muy fáciles de limpiar; hoy en día se pueden limpiar con una varita limpiadora de alfombras modificada", dice Pailliotet. Recomienda comenzar con un limpiador neutro y un poco de tiempo de permanencia para ver si eso puede hacer el trabajo y trabajar desde allí si es necesario. Esto puede tomar más tiempo, pero vale la pena para evitar el riesgo innecesario de arruinar el piso de un cliente.

Saiger advierte que no hay garantía de que los limpiadores neutros o de pH más bajo no causen el mismo problema, así que asegúrese de seguir sus otras recomendaciones sobre cómo comunicarse con el cliente y trabajar en áreas pequeñas. Saiger dice que su equipo ha estado usando una solución de pH 9.5 y aún no ha tenido problemas (sus pruebas están en curso), pero ha escuchado de limpiadores en California que vieron el problema de las manchas con una solución de pH 9.9. Dado que este es un problema nuevo, Saiger señala que no puede haber promesas sobre lo que funcionará y lo que no funcionará en este momento.

Rechace el trabajo: al final, Pailliotet dice que si no confía en sus habilidades para limpiar pisos de porcelana o no tiene el equipo necesario, como una máquina para pulir pisos 175, podría considerar rechazar los trabajos de limpieza de losetas de porcelana para evitar cualquier responsabilidad por dañar los pisos.

Las pruebas encontraron resultados como este, donde permitir que un limpiador alcalino se seque causaría un marcado dramático. Cortesía de Mark Saiger y Mike Pailliotet

Este es un problema emergente en la industria, e incluso si aún no lo ha encontrado personalmente, es probable que lo haga en el futuro, especialmente si trabaja en áreas de construcción más nueva. Saiger y Pailliotet están comprometidos a investigar este problema y correr la voz, pero recomiendan que los limpiadores profesionales también hagan su propia tarea, especialmente a medida que los pisos de superficie dura continúan creciendo en popularidad.

"Pase tiempo en tiendas de azulejos y grandes tiendas", dice Pailliotet. "Vea lo que están vendiendo y lo que aparecerá en los nuevos desarrollos en su área".