Time Machine: la primera biblioteca Carnegie de Iowa

Nov 08, 2023

El edificio de 130 años ahora es un museo en Fairfield

Manzana. 14, 2023 5:00 am

Cuando se abrió una biblioteca del condado de Jefferson en 1853, se encontraba en habitaciones alquiladas y estaba abierta solo para aquellos que podían pagar las cuotas.

Había acumulado 20.000 libros en enero de 1892, cuando la biblioteca recibió una carta de Washington, DC, del senador estadounidense de Iowa, James F. Wilson, que vivía en el condado de Jefferson.

Escribió que el magnate del acero de Pittsburgh, Andrew Carnegie, había acordado donar $40,000 —más de $1.3 millones en dólares de hoy— para construir una biblioteca pública en Fairfield.

La Biblioteca/Museo del Condado de Jefferson se construyó en 112 S. Court St. en un terreno donado por Wilson. El edificio fue diseñado por el arquitecto C. Stafford de Kansas City, Mo.

Fue la primera biblioteca Carnegie construida fuera de Pensilvania y la primera de las 101 bibliotecas Carnegie que eventualmente se construirían en Iowa. También fue la única biblioteca Carnegie construida sin estipulaciones adjuntas.

La biblioteca, inaugurada el 28 de noviembre de 1893, sigue en pie y ahora es el Museo de la Biblioteca Carnegie del Condado de Jefferson.

La biblioteca "era un edificio grande, construido casi en su totalidad de piedra y hierro, de manera sustancial, que comprendía no solo todos los requisitos de una biblioteca, sino también una sala con sillas de ópera y un museo lleno de especímenes de historia natural, geología, etc. ”, informó el Muscatine Journal el 26 de febrero de 1894.

"No fue erigido, como se podría suponer, con una asignación votada por la gente del condado, como lo permiten nuestras leyes, sino enteramente por munificencia privada. El principal contribuyente fue Andrew Carnegie, el célebre fabricante, quien aportó $ 40,000. "

El museo del tercer piso de la biblioteca albergaba la colección de historia natural del Dr. JM Shaffer de 684 especímenes de aves y animales montados; adquisiciones de curiosidades indígenas nativas de WW Junkin; una colección de antigüedades romanas y reliquias de Italia y Suiza del Mayor SH Byers; y artículos arqueológicos comprados a Samuel B. Evans.

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Pero cualquier edificio requiere mantenimiento y esos gastos se convirtieron en una preocupación.

WH Johnson de la Asociación de Bibliotecas del Estado de Iowa preguntó si la solución podría estar en la ciudad de Fairfield. ¿Qué pasaría si la ciudad se hiciera cargo de esos gastos?

Los accionistas de la Asociación de Bibliotecas del Condado de Jefferson estaban a favor de esa propuesta. El asunto se sometió a votación, en la que se permitió a las mujeres emitir su voto, en 1899. La medida fue aprobada por un amplio margen, y los ciudadanos acordaron un pequeño impuesto para mantener la biblioteca.

En 1914, el museo adquirió su icónica cabeza de búfalo.

A principios del siglo XX, el propietario de Maple Grove Farms, JO Singmaster de Keota, tenía una manada de búfalos. Se sacrificaron dos búfalos para la celebración de Fairfield Old Settlers de 1912 y nuevamente en 1913, con las pieles y las cabezas vendidas.

ER Smith presentó una de las cabezas montadas a la biblioteca en la celebración de Old Settlers de 1914. “Que se conserve durante cientos de años como recuerdo de los días de los pioneros”, dijo durante la presentación.

Ha sido reformado recientemente y aún cuelga en la escalera del museo.

En el Centenario de Fairfield en 1939, el Fairfield Daily Ledger informó cómo la biblioteca ayudaría a la ciudad a celebrar.

"El museo estará abierto todos los días durante el Centenario", informó el Ledger. "La habitación del sótano se ha reorganizado con las publicaciones del departamento en un arreglo conveniente".

Los periódicos viejos en el sótano de la biblioteca demostraron ser una fuente valiosa para las actividades del centenario.

En junio de 1940, cuando se determinó que el peso del techo de pizarra y madera de la biblioteca estaba dañando el edificio, se quitó el techo a dos aguas original y se reemplazó por un techo plano, y se agregó un cortafuegos en la parte superior del edificio. También se repararon secciones de paredes de ladrillo dañadas y la chimenea.

La nieta del senador Wilson visitó la biblioteca en 1956 en busca de los álbumes de recortes de su abuela. También encontró documentos personales de su abuelo, incluidas cartas de Carnegie y del presidente Ulysses S. Grant, en los cajones de una librería vieja. El Fairfield Daily Journal había informado en 1916 que la familia Wilson había entregado los documentos a la biblioteca.

En 1965, se derribaron los techos del primer piso de la biblioteca y se remodeló la entrada.

El Museo de la Biblioteca Carnegie del Condado de Jefferson está celebrando el 130 aniversario del edificio. El edificio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1983.

La biblioteca pública se mudó a un nuevo edificio en 1996 y el museo comparte el edificio original de la biblioteca con Indian Hills Community College. Las clases de Indian Hills usan el segundo piso y el museo ocupa los pisos superior e inferior del edificio.

El tercer piso tiene una rueca que alguna vez fue propiedad de Mary Ann Rutledge, madre de Ann Rutledge, supuestamente el primer amor de Abraham Lincoln. También tiene una serie de otros artefactos históricos del condado de Jefferson, incluido un modelo del USS Iowa que llegó al museo en 1897.

El museo también cuenta con una caja de música sinfónica. Cuando nuestro guía, el director interino Lawrence Eyre, le dio cuerda, su música atrajo a visitantes de todo el tercer piso para mirar y escuchar.

Un recorrido virtual por el Museo de la Biblioteca Carnegie del condado de Jefferson está disponible para ver en https://3dmedianow.com/3d-model/carnegie-historical-museum/fullscreen-nobrand/

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