Mantenimiento de aeronaves: desmontar el reloj IWC Big Pilot's Watch 43

May 13, 2023

Este artículo se publicó originalmente en la edición de marzo/abril de 2022 de la revista impresa WatchTime. Fotos de Marcus Krüger.

IWC redujo el tamaño de su icónico Big Pilot's Watch en 3 mm, limpió la esfera e instaló un nuevo movimiento interno. ¿Este modelo innovador está a la altura? Lo desmontamos para averiguarlo.

El tamaño de un reloj puede verse como relativo. Aparte del diámetro y la altura, el tamaño de la muñeca también varía considerablemente de una persona a otra. Luego agregue la consideración de las convenciones sociales y las diferencias culturales, que están sujetas a cambios con el tiempo. Por ejemplo, en la década de 1940, algunos relojes para hombres medían solo 31 mm de diámetro. Cuanto más pequeño y delgado era el reloj, más elegante era. Los grandes relojes de aviador construidos por IWC y otras marcas como A. Lange & Söhne a partir de 1940, que medían 55 mm de ancho, debieron parecer tan monstruosamente grandes como los relojes que llevaba una cadena alrededor del cuello del rapero Flavor Flav de Public Enemy en la década de 1980 En ese momento, los relojes de los pilotos no estaban destinados a ser una declaración de moda, sino simplemente un reflejo del tamaño que seguía los requisitos funcionales de los pilotos militares y los oficiales de reconocimiento aéreo. Al igual que con el IWC Portugieser, solo un movimiento de reloj de bolsillo podía lograr la precisión necesaria, lo que requería una caja lo suficientemente grande para albergarlo. El tamaño y el segundero central desplazado garantizan una legibilidad óptima.

Desde la década de 1990, ha aumentado la tendencia de los relojes de pulsera más grandes. Cuando IWC reeditó el Big Pilot's Watch en 2002, el diámetro de 46 mm parecía grande pero definitivamente apto para los atrevidos. IWC ha mantenido el tamaño del reloj, pero ha ofrecido una serie de modificaciones sutiles al diseño de la esfera. Durante los últimos años, los entusiastas de los relojes han vuelto a optar por relojes más pequeños. Y en 2021, IWC respondió con el Big Pilot's Watch 43, nuestro reloj de prueba, una versión más pequeña del original.

¿Es este nuevo modelo lo suficientemente grande como para continuar la historia del ícono? Esto nos lleva de vuelta a la noción de tamaño relativo. Este reloj dispone de indicación de fecha desde 2002, que en aquella época se consideraba imprescindible, así como de indicador de reserva de marcha. IWC estaba justificadamente orgulloso de la reserva de marcha de 7 días del reloj, incluso si esta indicación no es necesariamente esencial para un reloj automático. Con el nuevo modelo, IWC ha prescindido de ambas indicaciones, y la esfera despejada le da al reloj una sensación de mayor tamaño. Recientemente, los entusiastas de los relojes prefieren omitir la fecha en favor de un diseño más limpio. Después de todo, siempre puede encontrar la fecha en su teléfono inteligente, computadora portátil o tableta. Ya no es indispensable. Y la pantalla de reserva de marcha se ha vuelto superflua, con el nuevo movimiento interno que almacena energía hasta 60 horas. El diseño de la esfera se parece mucho más a su predecesor de 1940 en su simetría y simplicidad, especialmente en la versión con la esfera negra mate. La majestuosa corona cónica estilo nabo se suma a la impresión general de tamaño, que no se redujo a escala real, sino que, al igual que los números y las manecillas, se diseñó para crear una imagen armoniosa. Y eso fue un verdadero éxito.

Nuestro reloj de prueba se ve más elegante con la esfera azul con acabado de rayos de sol y la correa de cuero azul a juego, casi como un oficial de la fuerza aérea en uniforme de gala. Pero nos gustan ambas versiones casi por igual.

Después de determinar que el Big Pilot's Watch 43 es una variante digna del original, optamos por desmontar el reloj por completo y, como en el mantenimiento de aeronaves, someter cada pieza a una inspección visual.

Primero, nuestro maestro relojero local quitó el fondo de caja roscado. Incluso a través del fondo de caja de cristal, el hermoso calibre 82100 revela gran parte de su tecnología con su rotor esqueletizado y puente automático. La masa oscilante es una pequeña obra de arte con grabado en relieve, acabado de rayos de sol, bordes pulidos y medallón de oro "Probus Scafusia", que promete productos probados y verdaderos de Schaffhausen. Una vez retirado, se puede ver el acabado Côtes de Genève circular de los puentes, el perlado de la platina principal, el grabado con realces dorados y los cantos pulidos. Incluso el cañón tiene un acabado sunburst mecanizado.

Una especialidad de la marca IWC es el mecanismo de cuerda de doble trinquete desarrollado por el ex diseñador jefe Albert Pellaton. Se compone de trinquetes de bajo desgaste y rueda de cerámica negra, así como del balancín Pellaton con acabado cepillado y grandes guías de rubí. El conjunto funciona de esta manera: un disco excéntrico debajo del rotor mueve el balancín a través de dos patines de rubí; los dos trinquetes luego giran la rueda para dar cuerda al cañón. El movimiento puede alcanzar una reserva de marcha máxima de 60 horas. Esto es suficiente para el mejor escenario posible: quitarse el reloj el viernes por la noche y volver a ponerlo el lunes por la mañana sin que se detenga.

El movimiento se regula con elegancia mediante el ajuste de cuatro tornillos de cabeza cuadrada en el volante, lo que permite que la espiral respire libremente. Un amortiguador Incabloc proporciona el soporte elástico del volante. El desmontaje de los puentes restantes revela que los componentes están decorados solo donde son visibles. La parte inferior y los componentes que no se pueden ver cuando el reloj está completamente ensamblado no están decorados. Incluso algunos rasguños menores del ensamblaje eran evidentes, pero tuvimos en cuenta que nuestro reloj de prueba era un modelo de preproducción.

Otra característica especial se hizo visible después de un mayor desmontaje. La tercera rueda está asentada en un bloque de cerámica dentro de la placa principal en lugar de una joya redonda. Se dice que este diseño inusual funciona igual de bien. En general, el gran movimiento está estructurado para facilitar el servicio. Hay un número limitado de tamaños de tornillos, y los módulos y puentes simplifican el montaje y el mantenimiento. Todos los componentes tienen generosas dimensiones.

Desde un punto de vista funcional, el movimiento es convincente. IWC ha concentrado sus esfuerzos en la parte visible, pero hace más que otros fabricantes. El rotor y los puentes están diseñados para brindar una vista satisfactoria del mecanismo, y lo que puede ver está limpio y decorado con una variedad de acabados. Eso hace que sea fácil pasar por alto la falta de acabados en lugares inaccesibles.

¿Y cómo funcionó nuestro reloj de prueba en la máquina de cronometraje? Los valores para las posiciones individuales están algo dispersos, pero la desviación diaria promedio fue muy pequeña, de -0,3 segundos.

También se reportan resultados positivos desde el lado operativo. Es simple de manejar. La gran corona acanalada es fácil de desenroscar y tirar para ajustar la hora. Sin indicación de fecha significa que solo hay una posición para la corona. En combinación con el mecanismo de parada de segundos, esto simplifica enormemente el procedimiento de ajuste.

Un problema con el Big Pilot's Watch de 46 mm, que sigue estando disponible, es que la gran corona estilo nabo puede presionar incómodamente en el dorso de la mano. Esto es un problema menor con la nueva versión de 43 mm. Aquí la corona solo toca el dorso de tu mano con movimientos extremos de muñeca. Esto no es un problema para el uso diario, pero es una buena idea quitarse el reloj antes de hacer las flexiones matutinas.

El cierre desplegable simple tiene una barra interna larga que puede presionar incómodamente contra su muñeca. Gracias al sistema de cambio rápido, la nueva correa rígida se puede colocar fácilmente al revés, incluido el cierre. Aunque la apertura requiere un poco de fuerza, su enganche de asa es seguro y ofrece la opción de colocar el nuevo brazalete de acero inoxidable o una variedad de otras correas de cuero o caucho.

El Big Pilot's Watch tiene un precio acorde con su tamaño. A $8,400, esta versión actualizada cuesta mucho menos que el modelo clásico de 46 mm, que tiene un precio de $12,900. Esta última versión prescinde de la fecha, la pantalla de reserva de marcha y el movimiento de 7 días, pero esto se refleja en el atractivo precio, el tamaño más cómodo y el diseño depurado. Otros fabricantes, como Rolex y Omega, ofrecen modelos comparables que son menos costosos, como lo es el IWC Portugieser Automatic 40 con un movimiento similar, que tiene un precio de $7250. Pero el precio más alto no debería disuadir a nadie que encuentre atractivo este reloj. Entonces: mantenimiento completo: ¡este reloj está autorizado para el despegue!

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