Primero

Aug 23, 2023

Bosch, una multinacional alemana de ingeniería y tecnología, ha anunciado que su propia start-up Bosch Advanced Ceramics junto con el Instituto de Tecnología de Karlsruhe (KIT) y BASF, el mayor productor químico del mundo, han logrado producir el primer 3D- microrreactor impreso fabricado en cerámica técnica.

Los microrreactores son dispositivos para albergar reacciones químicas. En términos de calor, estabilidad y corrosión, pocos materiales pueden resistir las condiciones extremas causadas por reacciones químicas a alta temperatura.

"Para controlar y monitorear una reacción química, un reactor debe tener dureza, resistencia al calor y estructuras complejas en su interior. La cerámica técnica impresa en 3D trae estas excelentes propiedades a la mesa", Klaus Prosiegel, gerente de ventas de la empresa emergente de Bosch Advanced Cerámica, dijo.

Numerosas aplicaciones de la cerámica técnica

La empresa de estudios de mercado Data Bridge prevé que el mercado mundial de la cerámica técnica valdrá unos 16.000 millones de euros para 2029. Este material versátil tiene demanda en una amplia gama de industrias: en medicina, se utiliza en tijeras bipolares, que pueden cortar tejido y detener el sangrado al mismo tiempo. La corriente eléctrica que fluye a través de las dos mitades metálicas de las tijeras calienta el tejido y lo sella. Un aislante de cerámica técnica asegura que las dos cuchillas metálicas no provoquen un cortocircuito cuando las tijeras están cerradas. Esto hace que la cirugía sea más rápida y segura. En tecnología energética, la extrema resistencia al calor y la conductividad iónica de las cerámicas técnicas las hace ideales para su uso en pilas de pilas de combustible, entre otras aplicaciones. En movilidad, los sensores de distancia que ayudan al aparcamiento también están fabricados en cerámica técnica. Otro campo de aplicación son los molinillos para cafeteras totalmente automáticas. Aquí, la extrema durabilidad y dureza del material asegura que el efecto de molienda se mantenga igual a lo largo del tiempo, sin abrasión del material que pueda afectar el sabor del café. "Tenemos productos en el mercado en todas estas áreas", dice Prosiegel.

Estreno: reactor cerámico impreso en 3D

Bosch Advanced Ceramics entendió que la cerámica técnica también es muy adecuada para las reacciones químicas. "Sin embargo, el desafío era encontrar un proceso que fuera capaz de producir estructuras complejas dentro de un reactor de cerámica", dice Prosiegel. Para resolver esta tarea, el equipo de diez personas de la start-up combinó las dos competencias principales de su empresa: la cerámica técnica y la impresión 3D. "Hemos empleado con éxito la impresión 3D para producir componentes cerámicos que no pueden fabricarse por medios convencionales", añade.

BASF ahora está utilizando este microrreactor en investigación básica, ya que permite monitorear las reacciones químicas en condiciones ideales de temperatura. Además, requiere menos materias primas y menos energía que los grandes reactores. Los expertos pueden analizar estos resultados a pequeña escala y extrapolarlos para una implementación a gran escala. "Esto es como un chef que prueba una nueva receta a pequeña escala antes de poner el plato en el menú", menciona Prosiegel. Por eso, el siguiente paso es imprimir de 10 a 20 reactores más con el mismo diseño para BASF. En vista de las posibles aplicaciones potenciales adicionales para la cerámica técnica en el sector químico, Prosiegel ve un futuro brillante por delante: "Después de todo, casi todos los crisoles de laboratorio están hechos de cerámica técnica", señala. Pasará un tiempo antes de que él y sus colegas se queden sin trabajo.

Crece la plataforma de start-ups de Bosch

Bosch Advanced Ceramics forma parte de grow, la plataforma de puesta en marcha interna de Bosch. Con ubicaciones en Europa, Medio Oriente, África, Sudeste Asiático, India, China, Japón, América del Norte y América del Sur, grow es el hogar global para las nuevas empresas dentro de la empresa de tecnología. A nivel mundial, la plataforma de start-ups cuenta actualmente con diez proyectos en fase de incubación.