Máquina del tiempo: Grant Perrin

Nov 19, 2023

Músico ciego graduado de Coe, enseñó música y literatura, obtuvo un Ph.D. en iowa

Nov. 8, 2022 5:00 am

Grant Perrin nació en Charles City el 7 de diciembre de 1897. Cuando tenía alrededor de un año, una enfermedad afectó su vista, dejándolo con visión nublada pero con la capacidad de discernir colores.

En 1907, sus padres se mudaron a Vinton y lo inscribieron en la Escuela para Ciegos de Iowa.

Perrin tenía lo que llamó "visión defectuosa" en 1908 cuando fue con sus padres a ver al candidato presidencial demócrata William Jennings Bryan en un evento de Chautauqua en un caluroso día de agosto en Charles City.

Recordó los olores de la cocina y los colores brillantes. También experimentó otros olores: "Caballos, sudando bajo el sol abrasador mezclado con el humo de cigarros fuertes y pipas; más tarde, en la gran carpa, el olor de muchos cientos de humanos reunidos en un día caluroso", escribió en un ensayo para el Registro de Des Moines.

Bryan le dio a Perrin un dólar de plata ese día. El compañero de fórmula de Bryan, el senador John Kern de Indiana, también le dio a Perrin un dólar de plata. Perrin tuvo una segunda oportunidad de hablar con Bryan cuando el orador visitó a Vinton.

Cuando tenía 16 años, Perrin se sometió a una operación en el Hospital Universitario de Iowa City que los médicos esperaban que le devolviera la vista. En cambio, lo dejó totalmente ciego.

Se graduó de la escuela Vinton en 1918 después de haber estudiado los tres alfabetos para lectores ciegos (New York Point, American Braille y English Braille). Llevaba un lápiz especial y una pizarra a cada clase que le permitían tomar notas perforando un papel grueso con un lápiz óptico de metal, creando puntos en relieve.

Perrin ingresó a Coe College en Cedar Rapids ese otoño, convirtiéndose en el primer estudiante ciego de la universidad. Se aseguró de no pedir adaptaciones. "Él va y viene de la escuela solo y encuentra su camino alrededor de los edificios a varias clases sin ninguna dificultad", informó The Gazette.

Perrin comenzó a estudiar música con el profesor Clyde W. Stephens. Al final de su primer año, Perrin colaboraba con el periódico escolar, The Cosmos.

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El Conservatorio de Música de Coe College organizó un recital en 1919 que incluyó una interpretación de piano de Perrin, quien mostró "un talento notable, no solo en la interpretación sino también en la composición", informó The Gazette.

Perrin terminó su segundo año como el mejor de su clase y recibió el Premio Knox, fundado por el empacador de carne de Cedar Rapids y administrador de Coe College, Thomas M. Sinclair. El premio, llamado así por el reverendo James Knox, quien había pastoreado la Primera Iglesia Presbiteriana de 1864 a 1875, fue para el estudiante de segundo año con el mejor registro académico en su primer y segundo año. El premio pagó los años junior y senior de Perrin en Coe.

"Me sorprendió cuando obtuve la beca Knox", dijo Perrin en 1921. "Nunca se me pasó por la cabeza que podría obtenerla".

En su tercer año, Perrin cambió de profesor de música, de Stephens a Max Daehler del Conservatorio Coe.

Recibió su licenciatura en 1922, pero continuó estudiando en el Conservatorio y se desempeñó como crítico musical para el Cosmos. Recibió una licenciatura en música en 1923 y se convirtió en crítico musical de The Gazette.

También comenzó a escribir un libro sobre piano, enseñó piano en su casa en C Avenue NE y ocasionalmente actuó en transmisiones de radio en la estación de radio WJAM de Cedar Rapids.

En una historia de Gazettte de abril de 1928, Perrin dijo que encontró ventajas y desventajas en su ceguera.

"Al informar sobre la actuación de un artista, si no lo conoces previamente y no puedes verlo tocar, la fuerza de su personalidad se pierde en ti, y cuando escuchas atentamente, solo te dejas influir por la música tal como realmente llega. el oído [E]ste crítico ciego quizás sea capaz de dar una impresión más fiel de la música en sí misma tal como fue realmente interpretada...

"Pero, por otro lado, debe basarse en la información derivada de testigos videntes para un informe sobre la forma de actuación del artista".

Perrin obtuvo su maestría en música de la Universidad de Iowa en 1935 y su doctorado en música en 1938. Fue la octava persona en recibir un doctorado. en el departamento de música de UI.

En 1940, cuando tenía 43 años, Perrin se casó con su asistente, Elinor Wisely, en una ceremonia informal en la capilla de la Iglesia Metodista de St. Paul. Poco después se fueron a Piney Woods, Mississippi, donde Perrin enseñó música e inglés.

En 1943, se convirtió en instructor de piano y banda en el Instituto de Educación para Ciegos de Nueva York en la ciudad de Nueva York, donde también enseñó literatura inglesa.

El deterioro de la salud obligó a Perrin a jubilarse, y él y su esposa, que tenían cinco hijos, se mudaron a Janesville, Wisconsin, en 1957. Mientras estuvo allí, Perrin recibió un Premio al Mérito que lo reconoce como un destacado músico y graduado de Coe. El premio fue presentado en un banquete de ex alumnos por el presidente interino de Coe, Harry M. Gage.

En 1960, los Perrin se mudaron a Marion. Murió en un hospital de Cedar Rapids el 6 de enero de 1963, a los 65 años y está enterrado en el cementerio de Linwood.

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