Time Machine: los vínculos de Iowa con Abraham Lincoln

Nov 08, 2023

7 de febrero de 2023 5:00 am

El cumpleaños de Abraham Lincoln es el domingo, por lo que es un buen momento para revisar los vínculos del decimosexto presidente con Iowa.

Después de servir como capitán voluntario durante la Guerra Black Hawk en 1832, Abraham Lincoln recibió dos concesiones de tierras de Iowa, una en el condado de Crawford en el centro-oeste de Iowa y la otra en el condado de Tama en el centro-este de Iowa.

Lincoln no visitó las propiedades en ese entonces, pero sí registró certificados de propiedad para ambos terrenos en Springfield, Illinois, cuando se postuló para presidente en 1860.

En 1858, Lincoln se postuló para el escaño en el Senado de los Estados Unidos por Illinois, desafiando al titular, Stephen Douglas. Durante la campaña, Lincoln visitó Burlington, al otro lado del río Mississippi desde Illinois, para hablar en Grimes Hall el 9 de octubre.

El evento se registró el lunes 11 de octubre en Burlington Hawk Eye:

"El sábado por la noche, Grimes' Hall se llenó a su máxima capacidad por ciudadanos de Burlington y sus alrededores con el fin de escuchar un discurso del Sr. Lincoln, el hombre que todos los republicanos desean y muchos están seguros de que sucederá al juez (Stephen) Douglas como senador del estado de Illinois.

"Tan grande es la simpatía que se siente aquí en el animado escrutinio en Illinois, y tan alta es la opinión que se tiene sobre la capacidad del Sr. Lincoln como orador, que un aviso muy breve reunió de 1.200 a 1.500 damas y caballeros.

“Alta, sin embargo, era la expectativa del público, y por mucho que se preveía, él, en su intervención de dos horas, estuvo a la altura de la norma que se había erigido. Fue un discurso lógico, sensacional, claro, conciso y vigoroso, serio, apasionado y elocuente.

"Aquellos que escucharon reconocieron en él a un hombre totalmente capaz de hacer frente al Pequeño Gigante (Stephen Douglas) en cualquier lugar, y totalmente digno de sucederlo".

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El periódico se disculpó por no poder informar el discurso de Lincoln en su totalidad porque "no estaba en nuestro poder".

Pero el periódico informó que Lincoln apareció "fresco y vigoroso" durante su discurso del sábado por la noche.

"No había nada en su voz, modales o apariencia que mostrara los arduos trabajos de los últimos dos meses, nada que mostrara que los inmensos trabajos del lienzo lo habían desgastado en lo más mínimo.

"A este respecto, tiene toda la ventaja de Douglas, cuya voz es quebrada y ronca, temperamento agrio y apariencia general que denota agotamiento".

Lincoln se quedó toda la noche en Barret House en Burlington antes de dirigirse a Monmouth, Illinois.

Cuando se registró en el hotel antes de su discurso, le entregó al recepcionista un paquete envuelto en papel, su único equipaje.

"Por favor, cuídate bien de eso", dijo. Es mi camisa hervida. La necesitaré esta noche.

Una "inmensa multitud" llenó la rotonda de Barret House para estrechar la mano de Lincoln.

Un hombre llamado Henry Ewinger, que se parecía mucho a Lincoln, se acercó a Lincoln y le dijo: "Señor Lincoln, sé que usted es un hombre más grande que yo, pero déjeme ver quién es más alto".

“El gran hombre de Illinois sonrió, se enderezó y dijo, 'seis pies y cuatro'. Y el Sr. Ewinger respondió: 'seis pies y cuatro aquí'. Y cuando estaban espalda con espalda no había ni un pelo entre sus alturas”, informó el periódico Burlington.

Lincoln perdió esa elección del Senado ante Douglas, pero dos años después fue elegido para la Casa Blanca. Grimes Hall de Burlington fue demolido en 1962.

En agosto de 1859, Lincoln se detuvo en Council Bluffs para ver algunos lotes de la ciudad que poseía.

El mayor general Grenville M. Dodge habló sobre esa visita en una historia para la sección especial que The Gazette produjo en febrero de 1909, el centenario del cumpleaños número 100 de Lincoln.

Dodge dijo que Lincoln compró las propiedades en la década de 1850 después de representar con éxito a Rock Island Railroad cuando la ciudad de St. Louis demandó para detener la construcción de un puente ferroviario sobre el río Mississippi en Davenport. La ciudad argumentó que el puente obstruiría la navegación fluvial. St. Louis perdió esa demanda.

Lincoln viajó a Council Bluffs en 1859, en un barco de vapor por el río Missouri, "con el propósito de ver el país y cuidar sus intereses inmobiliarios", dijo Dodge.

Dodge dijo que Lincoln lo interrogó sobre el clima y la topografía de la región y los recursos del país más allá del río Missouri.

"Durante la visita de Lincoln", dijo Grenville, "algunos de los ciudadanos de Council Bluffs lo llevaron a un alto risco conocido como Cemetery Hill, justo al norte de la ciudad. Desde este punto se podía tener una vista del país... Estaba muy impresionado con la perspectiva, y el acantilado de ese tiempo ha sido conocido como Lincoln's Hill".

Lincoln fue elegido presente el 6 de noviembre de 1860 e inauguró el 4 de marzo de 1861. Tal vez como resultado de su visita a ese acantilado, promulgó la Ley de Ferrocarriles del Pacífico en julio de 1862, el proyecto de ley que estableció un ferrocarril transcontinental.

James A. Harlan, un amigo cercano de Lincoln y miembro de su gabinete, era el propietario de Harlan House en Mount Pleasant.

En años posteriores, la hija de Harlan, Mary, se casó con el hijo de Lincoln, Robert. La pareja pasaba los veranos en Mount Pleasant.

En la sección especial de The Gazette sobre Lincoln en 1909, los habitantes del este de Iowa que conocieron a Lincoln, considerado durante mucho tiempo el presidente más grande en la historia de la nación, recordaron esa experiencia.

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