A medida que Ball aumenta su pedido mínimo de latas de aluminio, las cervecerías se apresuran

May 25, 2023

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Dentro de las instalaciones de producción principal de Denver Beer Co. en el vecindario de Sunnyside de la ciudad, las plataformas llenas de relucientes latas de aluminio se elevaban sobre las operaciones. Durante gran parte de la historia de la cervecería, esas latas habían llegado en envíos mensuales desde la planta de fabricación de Ball Corp. no muy lejos en Golden.

"Ball ha sido un gran proveedor", dijo Patrick Crawford, cofundador de la cervecería. "Desafortunadamente, ya no quieren hacer negocios con nosotros".

El último envío de la cervecería probablemente será el último de Ball. La compañía con sede en Colorado les dijo a los clientes que a partir de este mes, aumentaría cinco veces su pedido mínimo.

"Este entorno nos dificulta brindar la experiencia de calidad que nuestros clientes esperan de Ball", dijo la compañía en una carta a los clientes que Crawford proporcionó a Marketplace.

Ball se negó a que los representantes estuvieran disponibles para una entrevista, pero en una declaración escrita, el gigante de la fabricación enumeró varios factores para el cambio. Dijo que ha habido una demanda sin precedentes de latas durante la pandemia y que la inflación ha afectado prácticamente a todos los materiales que utiliza para fabricar sus productos.

La nueva política aumenta el pedido mínimo de Ball de un camión de latas impresas, unas 200.000, a cinco camiones, o aproximadamente 1 millón de latas.

Eso significa que Denver Beer Co. tendría que hacer un pedido por separado de 1 millón de latas para cada variedad de cerveza que envasa, dijo Crawford, lo cual es demasiado para la cervecería regional.

"Básicamente [Ball] nos dice que no nos quieren como clientes", dijo Crawford.

Desde que se anunció la política, Denver Beer y otras cervecerías han tenido que luchar para encontrar nuevas fuentes de latas. Bart Watson, economista jefe de la Asociación de Cerveceros, dijo que estima que más de 1,000 empresas de bebidas se han visto afectadas.

"Eso incluye refrescos y kombuchas y otras cosas que están enlatadas", dijo Watson.

Los costos de las latas han subido más del 30% para algunas cerveceras que cambiaron de proveedor, dijo Watson. Muchas empresas han retrasado los lanzamientos de nuevos productos.

"Cuando los cerveceros obtienen estos enormes aumentos de costos, que no son solo en latas sino en toda la cadena de suministro, tienen la opción de reducir sus márgenes, lo que solo puede hacer hasta que realmente pierda dinero... o pasar algo de eso a los clientes", dijo.

Ball dijo que está invirtiendo más de mil millones de dólares en nuevas fábricas de latas en cinco estados para tratar de satisfacer la demanda. Pero la compañía espera que el desequilibrio entre la oferta y la demanda dure algunos años.

De regreso al sitio de distribución de Denver Beer Co., Patrick Crawford abrió una lata de la línea de ensamblaje. Es un Kolsch de frambuesa llamado Princess Yum Yum. Dijo que este es el último lote que entrará en latas de la planta de fabricación de Ball a unas pocas millas por la carretera.

"Ahora, estamos comprando una lata que se produce en Wyoming o tal vez incluso en Quebec", dijo Crawford. "Y nuestros costos de envío aumentarán mucho, lo que va un poco en contra de lo que estamos tratando de hacer también en lo que respecta a la sostenibilidad".

Sin embargo, su compañía podrá mantener los estantes de las tiendas abastecidos, lo cual, dijo, es lo más importante. Pero le costará a los clientes. En febrero, Denver Beer lanzó su mayor aumento de precio para un paquete de seis: subió $ 2 de $ 9.99 a $ 11.99.

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