Florence Welch habla sobre el eufórico nuevo álbum de Florence + the Machine, Dance Fever

Nov 15, 2023

Por Olivia Marcas

Fotografía de Autumn de Wilde

En una era que favorece, a menudo exige, la reinvención constante de sus estrellas del pop, existe una familiaridad tranquilizadora con Florence Welch, la líder de Florence + the Machine. Aquí está ella, un sábado a la hora del almuerzo en febrero, casi 15 años después de que se estrelló en la escena musical, todavía luciendo como si hubiera salido de una pintura del Renacimiento: mechones sueltos de Tiziano, salvaje y dando vueltas alrededor de su esculpido, sin maquillaje. rasgos de porcelana, un largo vestido floral de mujer de vampiro resaltando el azul grisáceo de sus ojos.

Lo que no quiere decir que no haya habido una evolución, tanto artística como personal. Tal vez se deba a la emoción cruda que trata su trabajo, o su adoración descarada por la teatralidad y el drama, pero no me había dado cuenta de lo divertida que es la ahora de 35 años. Por ejemplo, no esperaba que "Hoovering" fuera su respuesta a cómo se ocupaba en el encierro (se volvió, dice, "obsesionada" con un mini Dyson). "Florence and the Machine era Florence and the maldito Hoover", dice.

Su risa, constante y contagiosa, y que abarca el espectro desde la risita convulsa hasta la carcajada estridente prolongada, rebota en las paredes de un comedor privado en Luca, un restaurante británico-italiano muy aclamado en Clerkenwell de Londres, dirigido por su cuñado. Ley, Daniel. Él está aquí hoy, manteniéndonos bien alimentados con platos de papas fritas con queso parmesano, bacalao salado batido, vieiras asadas de Orkney y tazones de pasta: carbonara (para Florencia) y raviolis (para mí). De hecho, es un asunto de toda la familia: la hermana menor de Florence, Grace, viene a ver a unos amigos y viene a saludar con su nuevo bebé y su enérgica hija de cinco años. Welch adora absolutamente a su sobrina. "Ella es como yo cuando solía beber", dice inexpresiva, "divertida, pero quiere destruir todo y tal vez arruinar tu vida".

Este sentido del humor irónico y suavemente burlón de sí mismo está presente en Dance Fever, que se estrenará el 13 de mayo, en el que Welch regresa a los eufóricos himnos del tamaño de un estadio que definieron los inicios de su carrera. Tras el éxito del debut de la banda, Lungs, en 2009, cada álbum de Florence + the Machine (Dance Fever será el quinto) se ha vendido por millones. Han tocado en todos los festivales importantes, han sido nominados a seis premios Grammy y la propia Welch ha actuado con todos, desde Drake hasta los Rolling Stones. "Pulmones con más autoconocimiento", así describe el nuevo disco. "Estoy como guiñando un ojo a mi propia creación", dice ella. "Mucho cuestiona mi compromiso con la soledad, con mi propio sentido como figura trágica". Cue cacareo.

DANZA MACABRA"Crudo y moderno... también rico en fantasía de otro mundo", dice Autumn de Wilde, colaboradora visual de Florence + the Machine, sobre el nuevo álbum.

Tome la línea de apertura de la "Coreomanía" al estilo de Kate Bush (llamada así por la obsesión por el baile colectivo compulsivo que estalló en toda Europa a finales de la Edad Media): "Y me estoy volviendo loco en medio de la calle con la completa convicción de que alguien que nunca / le ha pasado algo realmente malo". O la del número de electrónica lo-fi, "Free": "A veces me pregunto si debería estar medicado / Si me sentiría mejor, solo ligeramente sedado".

"Siento que, como artista femenina, pasas mucho tiempo gritando al vacío para que la gente te tome en serio, de una manera que los artistas masculinos simplemente no tienen que hacer", dice Welch. Estaba "tan cansada de tratar de demostrar mi valía a la gente que nunca lo conseguirá". Así que se detuvo. Y "me hizo libre".

La fotógrafa y directora Autumn de Wilde, responsable del arte del álbum y de los nuevos videos musicales de Welch, jugó un papel decisivo en la creación del nuevo mundo liberado de Florence. "Ella es un genio eléctrico", dice de Wilde de Welch. "Comencé a sentir que el disco que estaba haciendo era muy honesto, muy crudo y moderno, pero también rico en fantasía de otro mundo. Quería crear una vía de escape visual en un antiguo cuento de hadas". Rodarte proporcionó la ropa, incluida una capa púrpura satinada con capucha en el video de la canción de apertura del álbum, "King". "La dedicación de Florence a la representación teatral y la singular visión de Autumn permitieron el vestuario más cinematográfico", dicen Kate y Laura Mulleavy.

La pandemia se avecinaba cuando Welch comenzó a trabajar con el productor Jack Antonoff en Nueva York, solo unos meses después de terminar una extenuante gira para su álbum de 2018, High As Hope. "Es casi como un ciclo adictivo", dice sobre su necesidad de grabar constantemente. "Olvidas el dolor tan rápido". Además, tenía 33 años (su "año de resurrección", como ella dice) y sentía que "finalmente se estaba convirtiendo en mí misma como intérprete", mientras que también estaba cada vez más consciente de ese "pánico retumbante" demasiado familiar de que es hora de tener un la familia podría de repente—" chasquea los dedos como un mago. "Tenía este impulso debajo de mí, y pensé: si estas canciones quieren salir, tengo que sacarlas rápido, porque tengo otros deseos...".

Es el tira y afloja de estos "otros deseos", a saber, la maternidad y el impacto que la maternidad puede tener en una carrera, un cuerpo, una mente, que la canción "King" explora de manera tan conmovedora. Ya puedes escuchar su estribillo, "No soy una novia, no soy una madre, soy un rey", que gritan miles de mujeres en el circuito de festivales de este verano. "Todo el quid de la canción es que estás dividido entre los dos", dice ella. "De lo que siempre he estado segura es de mi trabajo, pero empiezo a sentir este cambio de prioridades, esta sensación de, como", deja caer en un susurro, "tal vez quiero algo diferente".

Me pregunto qué es lo que la hace sentir que no puede tener ambas cosas: la maternidad y una carrera. Ella hace una pausa. "Creo que tengo miedo. Parece la cosa más valiente del mundo tener hijos. Es la máxima medida de fe y de dejar ir el control. Tengo ganas de tener un hijo y dejar entrar esa cantidad de amor". … He pasado mi vida tratando de huir de estos grandes sentimientos. Creo que he tenido una inmadurez emocional forzada solo por haber estado en la adicción y los trastornos alimentarios durante años ". Admite que tiene una "relación realmente complicada" con su cuerpo. Finalmente se siente cómoda con él, pero la idea del cambio que sufriría le resulta aterradora.

Welch ha estado sobrio durante ocho años, pero el encierro fue duro. "Cuando estás sobrio, es una realidad sin filtrar todo el día, todos los días. No tienes un descanso mental. Realmente simpatizo con cualquiera que haya recaído en esos dos años porque creo que probablemente fue lo más cerca que he estado". pensado alguna vez en ello". Ella dice que es "un milagro" que no volviera a caer en sus viejos patrones con la comida.

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"Hubo momentos en los que pensé: ¿Debería comenzar a reducir mi azúcar? ¿O debería hacer una limpieza? Y eso para mí es solo una pendiente resbaladiza. La anorexia brinda una sensación de certeza, porque eres como , Voy a controlar esto. Afortunadamente, tengo personas con las que puedo hablar, y esa es una de las cosas más importantes para cualquiera: seguir hablando de eso. Y no avergonzarse si surgen esos pensamientos".

"Siento que, como artista femenina, pasas mucho tiempo gritando al vacío para que la gente te tome en serio", dice Welch. Así que se detuvo. Y "me liberó"

Pasó el tiempo en su casa en el sur de Londres con su pareja, una relación de la que se resiste a hablar, la única vez en nuestra entrevista que momentáneamente se calla. Recientemente, explica, se encontró con una revista en la casa de su hermana Grace "de, como, hace cinco años, y era solo un montaje fotográfico de todas las personas con las que había salido". Sacó a la luz "muchas malas experiencias [con los medios] cuando era joven", aunque, se ríe con tristeza, "cuando llegas a los 30, les importa mucho menos con quién estás saliendo". Lo que dirá es que ahora se da cuenta de que "no tienes que salir con gente mala para hacer buenas canciones". De hecho, ya no tiene "la energía para estar en una gran cantidad de angustia emocional y hacer que funcione".

Por eso, en parte, durante seis meses después de volar de regreso al Reino Unido ("Free" fue, "irónicamente", la última pista que ella y Antonoff crearon antes de que la pandemia la obligara a regresar a casa), no escribió nada. Sin shows en vivo, se sentía perdida. "Los conciertos siempre han sido mi sentido de la espiritualidad", dice ella. "En mi vida diaria estoy atormentado por pensamientos acelerados y ansiedad". De ahí las aspiraciones, y pasar los días con ropa cómoda ("No estoy en la casa empuñando una espada de fuego", para cualquiera que se lo pregunte) y, por primera vez, se metió en películas de terror: El Resplandor, "todas las Suspirias", todo de Jordan Peele.

Cuando finalmente regresó al estudio en Londres, esta vez con la producción de Dave Bayley de Glass Animals, Welch proyectaba películas de terror en la pared mientras trabajaban. Las referencias encontraron su camino en la música, y también en los videos. En "King", una versión de pesadilla de Welch rompe el cuello de su amante y se aleja flotando con un grupo de mujeres fantasmales que se asemejan, como dice de Wilde, a "chicas de cancán muertas... vagando juntas por la tierra, rotas y valientes". Los cuatro videos del álbum fueron filmados en Kiev, una ciudad de la que Wilde ha estado enamorado durante mucho tiempo, solo unos meses antes de la trágica y destructiva invasión rusa de Ucrania. "Había la sensación de que todo el mundo estaba tan feliz de estar trabajando de nuevo después de años de estar atrapados en el interior, como si todos hubiéramos salido parpadeando a la luz del sol", recuerda Welch sobre los días que pasó filmando con un equipo local de diseñadores de escenarios, acrobacias gente y bailarines, todos ellos inconscientes de la "oscuridad a la vuelta de la esquina". "Es tan desgarrador", dice Welch. "Autumn y yo nos hemos estado comunicando para ver si todos los involucrados están bien, pero es devastador pensar en lo que podría perderse. De los artistas que ahora toman las armas. Me llevaron a un sótano para ver una sala completa de bordados ucranianos. —y el conserje que nos mostró era un hombre tan amable y gentil. Pienso en él y en esa habitación todos los días".

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En los próximos meses, Welch prevé su regreso continuo al mundo, a las giras, a convertirse en "una persona más grande que la vida otra vez". Y, sin embargo, los últimos dos años le han demostrado que otra vida es posible. Ella describe estar sentada en su cocina, "mirando a dos de mis viejos amigos. Y yo estaba como, tengo tanta suerte de tener personas que amo en mi vida. Tal vez no todo se trata de trabajo y logros. Hay podría haber otras formas de sentirse realizado y conectado a tierra".

Y con eso, su sobrina irrumpe por la puerta, seguida por el resto de la familia. Algo me dice, mientras Florence toma a su sobrino en sus brazos, se nos acabó el tiempo. Dos días después, recibo un correo electrónico. "Había una canción que no llegó al álbum", escribe, "que contenía la línea 'el avance de la domesticidad me horroriza y me llama'". Incluso con toda mi lógica de que mi vida probablemente no sea adecuada para los niños en muchos sentidos, se me está acercando sigilosamente a pesar de mí mismo. Casi me persigue". Por ahora, sin embargo, ella sigue siendo Florencia, sigue siendo rey.

Editora de moda: Amanda Harlech. Cabello, Odile Gilbert; Maquillaje, Sarah Reygate. Producida por Allegra Amati y Fraser Stannage en Image Partnership; Escenografía, Stella Fox; Diseñador de iluminación, Dustin Stefansic. Dirección Creativa y Fotografía por Autumn de Wilde. Cortesía de Polydor Records Reino Unido