El artista Maxwell Mustardo crea sus caprichosas cerámicas en el estudio de un ilustre predecesor de Quakertown, Nueva Jersey

Jul 16, 2023

El artista tiene actualmente su primera exposición individual en Nueva York.

Sarah Cascone, 17 de septiembre de 2022

Antes de que el artista Maxwell Mustardo se mudara a su estudio en Quakertown, Nueva Jersey, era el espacio de trabajo del difunto ceramista Toshiko Takaezu.

Takaezu, quien murió en 2011 a los 88 años, priorizó el arte sobre la funcionalidad. Gran parte de su trabajo todavía se almacena en el estudio y ha brindado una inspiración duradera a Mustardo, cuyas formas son a la vez orgánicas y sintéticas, en deuda con la tradición clásica y la sensibilidad contemporánea.

Transforma por completo la arcilla, revistiendo la superficie natural con caucho de PVC rociado, a veces en capas iridiscentes que cambian de color, otras en tonos fluorescentes que se juntan en superficies mate y protuberantes.

Hay ánforas de inspiración romana, así como la forma característica de Mustardo, una forma similar a una rosquilla que él denominó "toroide" y una versión estirada llamada "gadroon". La obra parece a la vez orgánica y sintética, clásica y absolutamente contemporánea.

La primera exposición individual del artista en Nueva York, en el Culture Object de Midtown, presenta unas 30 obras, incluida su pieza más grande hasta la fecha, un ánfora de casi metro y medio de altura. Antes de la inauguración, Mustardo le dio a Artnet News un vistazo del espacio y cómo da forma a su práctica.

Secado de "Gadroons" en el estudio de Maxwell Mustardo. Foto cortesía del artista.

¿Puedes enviarnos una instantánea del artículo más indispensable en tu estudio y decirnos por qué no puedes vivir sin él?

Todo mi trabajo está hecho directamente pinchando la arcilla con mis manos. Es una respuesta de pirateo, pero nada sucede sin mis manos: las herramientas llegan después solo para afinar lo que han hecho. Mis ruedas de enfajado Shimpo son muy queridas para mí y relevantes en casi cada etapa del proceso de fabricación.

¿Cuál es una tarea de estudio en tu agenda esta semana que más esperas?

De lejos, mi parte favorita del proceso cerámico siempre es trabajar con arcilla húmeda. Regresar a un gran bulto de posibilidades húmedas siempre es excitante: mucho de lo que sucede después es una serie de estrechamientos sucesivos de posibilidades.

La rueda de bandas Shimpo. Foto cortesía de Maxwell Mustardo.

¿Qué tipo de ambiente prefieres cuando trabajas? ¿Escuchas música o podcasts, o prefieres el silencio? ¿Por qué?

No tengo absolutos estándar. Escucho podcasts, audiolibros y conferencias cuando puedo dividir mi atención fácilmente, o música clásica y jazz cuando debo concentrarme o cuando otros están en el estudio, y a veces solo silencio cuando lo necesito.

¿Quiénes son tus artistas, curadores u otros pensadores favoritos para seguir en las redes sociales en este momento?

Inmediatamente me viene a la mente Glenn Adamson: el inagotable defensor de la artesanía, autor, curador y crítico. Él trata y piensa a través de las redes sociales de maneras muy interesantes.

Garth Johnson, curador al frente de una de las mayores colecciones de cerámica estadounidense, en el Museo de Arte Everson en Syracuse, ha dado forma a muchas exposiciones excelentes que iluminan esta breve pero muy dinámica historia. Su experiencia como fabricante y defensor de la artesanía en general le da una perspectiva particularmente perspicaz y expansiva.

Trabajo en el estudio de Maxwell Mustardo. Foto cortesía del artista.

Cuando te sientes atascado mientras te preparas para un espectáculo, ¿qué haces para despegarte?

Soy un gran creyente en trabajar consistentemente y superar cualquier bloqueo. Tiendo a progresar muy poco sin trabajar físicamente con las ideas en el estudio. Las soluciones se pueden encontrar en varias etapas del proceso: probar los esmaltes a veces presenta una nueva oportunidad para la forma, o un dibujo presenta una forma que requiere nuevos tratamientos superficiales, etc.

Los programas requieren que inserte sujetalibros en un flujo de producción constante, lo que es útil para mí porque rara vez me quedo atascado y es más probable que necesite parámetros que ayuden a dar forma y definir mi producción.

¿Qué rasgo admiras más en una obra de arte? ¿Qué rasgo desprecias más?

Cuando examino museos y galerías, utilizo un enfoque constructivo para que las reacciones negativas no jueguen un papel importante. Tiendo a preferir el trabajo que impulsa los materiales de formas novedosas y extremas. Soy un poco formalista cuando se trata de juzgar el trabajo contemporáneo. Quiero ser asimilado y absorbido por información indexical, en lugar de símbolos esotéricos. A menudo redimo internamente el arte que no me gusta especialmente situándolo dentro de la historia del arte y descartando el enfoque formalista. Tener una visión más amplia de la historia lo enriquece todo.

Maxwell Mustardo en su estudio. Foto cortesía del artista.

¿Qué imágenes u objetos miras mientras trabajas? Comparta su vista detrás del lienzo o de su escritorio, donde sea que pase la mayor parte del tiempo.

Normalmente no tengo material fuente conmigo en el estudio. El dibujo y la investigación son esenciales pero suceden afuera. Mientras trabajo, tiendo a acumular ejemplos de diferentes series en diferentes etapas de secado, horneado, etc. Esta interacción puede dar como resultado nuevos híbridos. Mi investigación externa, así como mi práctica del dibujo, me ayudan a dar saltos conceptuales y formales más grandes.

Como ejemplo, esta semana he estado haciendo formas de botellas inspiradas en Robert C. Turner mientras escuchaba conferencias sobre Lucio Fontana y observaba artistas italianos de estroflessione (lienzo con forma) como Agostino Bonalumi y Enrico Castanelli. Realmente disfruto absorbiendo estas tomas dispares de gestos y formas.

"Maxwell Mustardo: La sustancia del estilo" en Culture Object. Foto cortesía de Culture Object, Nueva York.

¿Cuál es la última exposición que vio que le impresionó y por qué?

"Shapes from Out of Nowhere" en el Museo Metropolitano de Arte [en Nueva York] fue una exposición única en una generación que mostraba objetos donados recientemente de la colección de Robert Ellison, Jr., y la encontré apropiadamente inspiradora. Fue emocionante ver al Met destacar la cerámica estadounidense reciente, y espero ver cómo se incorporarán esos objetos en sus exhibiciones a largo plazo.

¿Qué te hizo elegir este estudio en particular sobre otros?

He estado trabajando en el estudio de Toshiko Takaezu de forma intermitente desde la escuela secundaria, cuando el exmarido de la compañera de cuarto de la universidad de mi madre, Donald Fletcher, me trajo de visita. Habiendo crecido a una milla por la carretera, el área es muy querida para mí y está llena de relaciones duraderas. Luego de realizar múltiples residencias en el país y en el extranjero durante algunos años, este estudio ofrece estabilidad, familiaridad y muchas novedades asociadas a su historia.

Describe el espacio en tres adjetivos.

Venerado, bucólico, expansivo.

Cargando el horno de bisque en el estudio Takaezu. Foto cortesía de Maxwell Mustardo.

¿Cómo influye el entorno del estudio en tu forma de trabajar?

Dado que el espacio del estudio de Toshiko tiene una historia venerable en el arte de la cerámica del siglo XX, además de ser un tesoro literal de su trabajo, es difícil no mantenerme en un cierto estándar y considerar el contexto de mi trabajo bajo esa luz. Mi trabajo tiende a evolucionar principalmente a través de una lógica interna, aunque el entorno (mis instalaciones y espacio disponibles) dictan limitaciones y crean posibilidades. He estado trabajando principalmente en una escala más pequeña durante los últimos años (alrededor de 24 pulgadas de altura como máximo) debido a las restricciones de las instalaciones y algunas limitaciones relacionadas con la cirugía, pero ahora, el horno de 72 por 48 pulgadas de Toshiko me ha atraído a trabajando a una escala nueva y más grande.

"Maxwell Mustardo: The Substance of Style" se exhibe en Culture Object, 344 West 38th Street, Nueva York, del 14 de septiembre al 28 de octubre de 2022.

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Por Naomi Rea, 20 de septiembre de 2022